Anul trecut a fost unul de vârf pentru GECAD ePayment. Compania a împlinit 5 ani de activitate, a fost depăşită tranzacţia cu numărul un milion prin platforma ePayment, s-a obţinut certificarea PCI DSS Level 1. Lipseşte ceva important din această înşiruire?

Aş adăuga faptul că, în ciuda crizei, 2009 a fost un an bun pentru comerţul electronic, ca să nu mai spun de GECAD ePayment. Conform datelor Romcard, valoarea înregistrată anul trecut de e-commerce a fost de 92,8 milioane de euro, în creştere cu 75% faţă de anul precedent. În sistemul ePayment au fost procesate 1.108.500 de tranzacţii, la un volum de 88 de milioane de euro.
În 2009 am constatat o maturizare a pieţei de comerţ electronic, reflectată de o serie de indicatori: de valorile înregistrate, de numărul de tranzacţii procesate, de rata tentativelor de fraudă online – în anul care a trecut rata a fost de 4% din totalul tranzacţiilor procesate de noi. Tendinţa de maturizare a pieţei şi a jucătorilor implicaţi va fi vizibilă şi în 2010.

Pe lângă profilul de lider local al procesării de plăţi, GECAD ePayment are în portofoliu şi soluţii e-commerce sau pentru microplăţi, dar şi software e-commerce şi chiar webmarketing. Cum funcţionează această sinergie şi cu ce rezultate?

ePayment este un integrator de comerţ electronic. Practic, soluţia dezvoltată de noi integrează mai multe metode de plată (de la mai multe bănci), fiind integrată cu mai multe „payment gateways”. Toate aceste metode de plată (card bancar, microplăţi, transfer bancar, plata la livrare etc.) sunt integrate în platformă alături de servicii de suport clienţi (inclusiv linie telefonică disponibilă 24x7, la care cumpărătorii pot apela ori de câte ori au nevoie de ajutor pentru a finaliza plata online) şi de servicii de webmarketing.
Având o schemă de preţuri bazată pe comision la tranzacţie, profiturile companiei sunt direct proporţionale cu volumele tranzacţionate – de aici şi provocarea de a oferi o soluţie care să genereze cât mai multe vânzări online şi care să aibă o rată de conversie extrem de bună.

Cum priviţi evoluţia comerţului electronic din Româ­nia? Sunt creşterile oficiale un prilej de mândrie atunci când plecăm de la o bază modestă? Înseam­nă valoarea de sub 100 de milioane de euro, tranzacţionate prin card bancar anul trecut, un prag psihologic?

Industria de comerţ electronic din România este o industrie relativ tânără, de aceea cifrele înregistrate la noi în ţară sunt mai mici comparativ cu alte ţări, în care comerţul electronic este mai dezvoltat, unde există un număr mai mare de magazine online şi o diversitate mai mare de produse comercializate. Pe de altă parte, comerţul electronic cu plata prin card bancar a înregistrat de la an la an creşteri de două cifre, ceea ce arată un interes atât din partea cumpărătorilor, cât şi a comercianţilor. Pe măsură ce desco­peră beneficiile comerţului electronic, cumpărătorii înţeleg că plata online cu cardul este sigură şi se orientează către această modalitate de plată.

Care ar fi, din punctul dumnea­voas­tră de vedere, temerile şi reţinerile românilor de a cumpăra prin card produse şi servicii?

După părerea mea, piaţa a depăşit momen­tul încrederii în plăţile online. Am avut ocazia să constatăm că, dacă există o ofertă suficient de convingătoare, clienţii nu ezită să plătească online.
Cred că în acest moment provocarea căreia trebuie să îi facem faţă este lipsa încrederii clienţilor în seriozitatea tuturor magazinelor online. Dacă un magazin online nu îşi respectă promisiunile faţă de clienţii săi, nemulţumirea acestora se extinde şi asupra celorlalte magazine, care încearcă din răsputeri să actualizeze informaţia despre stocuri, de exemplu, sau termenii de livrare. De aceea, comercianţii care tranzacţionează online folosind soluţia ePayment sunt supuşi unui proces de verificare a procedurilor de livrare pentru a fi siguri că ne respectăm promisiunea calităţii faţă de cumpărătorii online.

Se va putea face ceva pentru a ame­liora situaţia?

Dezvoltarea naturală a pieţei este vizibilă, mai ales în ultimul an. Clienţii s-au maturizat şi au înţeles că plata cu cardul, pe lângă faptul că este comodă, oferă şi mai multă putere cumpărătorului. Cumpă­rătorul are un avantaj foarte mare de partea sa, iar acest avantaj se numeşte „chargeback” (sau „refuz de plată”), avantaj care lipseşte cu desăvârşire în cazul plăţilor cash sau prin transfer bancar. Cum funcţionează? Mecanismul este destul de simplu: în cazul în care comerciantul nu îşi respectă promisiunile făcute în momentul vânzării, clientul poate solicita de la banca proprie retur­narea banilor pe card. Banca înaintează mai departe „refuzul de plată” către banca furnizorului şi administrează întregul proces. Astfel, comercianţii sunt obligaţi să îşi respecte promisiunile chiar şi după încasarea banilor; de exemplu, dacă plătim pentru o vacanţă ce include un hotel de 4 stele, iar acesta nu corespunde descrierii din pliante, agenţia de turism este obligată să returneze banii clientului – în cazul plăţii cu cardul, clientul are un mare avantaj în recuperarea banilor.

Există o explicaţie logică, care să se susţină, vizavi de faptul că economia se contractă, cifrele de afaceri pe majoritatea verticalelor de business au scăzut drastic şi încă mai scad, dar comerţul electronic creşte?

Există, din punctul meu de vedere, două explicaţii. În primul rând, comerţul electronic în România este încă la început; prin urmare, situaţia economică nu îl poate afecta foarte mult, din moment ce este într-un proces accelerat de creştere, într-un proces de maturizare.
A doua explicaţie vine din faptul că tocmai situaţia economică actuală ne obligă la eficientizare, iar eficienţa este caracteristica cea mai importantă a comerţului electronic.

Care e părerea expertului: în cazul magazinelor virtuale e oportună dez­voltarea unei platforme e-commerce in-house sau utilizarea uneia în regim externalizat?

Pentru a lua cele mai bune decizii, este foarte important să definim o afacere online pe tot parcursul dezvoltării ei. Dacă la început este recomandat ca magazinul să fie dezvoltat pe o platformă externă, ulterior dezvoltarea se va muta în interio­rul companiei; de aceea este esenţială alegerea soluţiei iniţiale, pentru ca aceasta să permită ulterior continuarea dezvoltării în cadrul companiei.
În cazul soluţiei de plăţi online, este la fel de important să efectuăm calculele co­recte. De exemplu, din poziţia de integra­tor, o soluţie la cheie cum este ePayment oferă integrarea cu toate băncile locale, managementul financiar al tranzacţiilor, servicii antifraudă, infrastructura suport client, cât şi personal specializat care răspunde 24x7 la apelurile telefonice ale cumpărătorilor. Toate acestea evident că au un cost, de aceea este foarte important pentru un magazin electronic să efectueze aceste calcule pentru a lua decizia cea mai eficientă pentru afacerea proprie.

Care e poziţia reală a României în materie de comerţ electronic la nivel de regiune în acest moment? La ce ne putem aştepta pentru anul 2010?

Dezvoltarea comerţului electronic într-o ţară este influenţată de mai mulţi factori, cum ar fi, de exemplu, accesul la internet sau preţurile mai mici oferite de magazinele online. În România, în 2009, rata de penetrare a internetului era de 38% (conform studiului Eurostat), sub media Uniunii Europene, care este de 65%. Ecommerce Journal menţionează că 10% dintre consumatorii polonezi îşi fac cumpărăturile online, în contextul în care în magazinele online preţurile sunt mai mici decât în cele „clasice”.
În România, evoluţia comerţului elec­tronic în 2010 va fi cu siguranţă influenţată de contextul economic general. Piaţa se maturizează, prin urmare este realist să ne aşteptăm la o creştere moderată a pieţei, comparativ cu anii trecuţi. În anul care vine, ePayment esti­mează că piaţa de tranzacţii online cu cardul va creşte cu 30%, opinie susţinută şi de reprezentanţii Romcard, care apreciază că, la finalul anului, se poate atinge o valoare de 120-130 de milioane de euro.