Epicor Software este un lider mon­dial în furnizarea de soluţii software de business pentru organizaţii mijlocii şi pentru divizii şi filiale ale marilor companii incluse în Global 1000. Cum a contribuit mărimea fiecărui sector de industrie la veniturile anuale ale com­paniei? Există intenţia de a intra pe alte pieţe şi nişe?

Epicor se concentrează mai ales pe cinci sectoare industriale mari: producţie, distribuţie, retail, industria ospitalităţii şi servicii. În mod obişnuit, nu ne calculăm venitul pe fiecare industrie în parte, deşi oferim funcţionalităţi dedicate, concepute special ca să se adreseze nevoilor unice ale fiecăruia dintre aceste sectoare şi ale verticalelor „interne”, ori complementare cu acestea.
Pentru acest an chiar am planificat lansarea unui nou software ce urmează să ofere şi mai multe funcţionalităţi specifice fiecărei industrii şi care va îmbunătăţi şi mai mult soluţiile puternice pe care deja le avem. Lansarea despre care vă spun vine ca o reacţie, ca un răspuns direct la provocările şi oportunităţile despre care ne povestesc clienţii noştri, un răspuns la condiţiile actuale ale pieţei. Această nouă soluţie va oferi un sprijin mai puternic, de exemplu, pentru serviciile industriei financiare, pentru producătorii de aparatură medicală şi pentru afaceri project-based, precum şi pentru industria aerospaţială şi de apărare, pentru contractori guverna­mentali şi pentru firmele de proiectare şi construcţii.

Epicor sărbătoreşte 25 de ani de la înfiin­ţa­rea sa răstimp în care afacerea a evoluat (potrivit Gartner Group) de la un furnizor de software de contabi­litate, la un „vizionar”, un fur­nizor global de soluţii software de planificare a resurselor întreprinderii (ERP) pen­tru peste 20.000 de clienţi. Care este, pe scurt, modelul de business al compa­niei, în ceea ce priveşte munca de cercetare şi dezvol­tare, consultanţa, vânzările, implemen­tarea şi suportul?

De-a lungul anilor, ne-am crescut afacerea folosind o combinaţie de succes între dezvoltarea naturală şi achiziţiile strate­gice, pornind de la scopul definit de către conducerile noastre executive, şi anume acela de a oferi clienţilor noştri – inclusiv celor care operează la nivel global – o soluţie unică cu un centru de răspun­dere unic.
Epicor a fost recent poziţionată de către Gartner Group ca fiind Furnizor Vizionar, în Cadranul Magic al ERP-urilor (soluţiile de Planificare a Resurselor ăntreprinde­rilor) centrate pe piaţa companiilor mijlo­cii. Acest fapt ne motivează să ne meţinem angajamentul pe termen lung de a furniza clienţilor noştri soluţii flexibile, scalabile şi cost-effective, care ţin pasul cu cele mai recente tehnologii, şi care facilitează afacerile fără hotare.
În ceea ce priveşte serviciile, Epicor acoperă cu adevărat tot globul, prin oferta sa de servicii şi suport unificate global şi disponibile 24x7, prin oamenii noştri care deservesc clienţi din peste 150 de ţări, în peste 30 de limbi.
Prin strategia noastră de produs, exprimată în trei îndemnuri („protejează, dezvoltă, integrează”), credem că Epicor furnizează clienţilor săi alternative IT şi potenţial cu care să-şi direcţioneze afacerile oriunde doresc şi să-şi maximize oportunităţile, nu doar pentru ziua de azi, ci şi pentru anii următori. Ceea ce de fapt înseamnă că le oferim o recuperare importantă a investi­ţiei.

Aveţi imaginea crizei globale şi înţe­le­geţi în profunzime realităţile mediu­lui global de afaceri. Credeţi că sem­na­- lele de redresare de peste ocean şi din Europa Occidentală ar trebui să ne facă mai încrezători cu privire la şansele de stopare a recesiunii în pieţele Europei Centrale şi de Est?

În climatul economic actual, clienţii Epicor au fost cel mai mult preocupaţi de reducerea costurilor asociate afacerilor şi, în acelaşi timp, de îmbunătăţirea serviciilor şi receptivităţii faţă de clienţii lor. Dar noi am rămas în continuare atractivi pentru acele afaceri care văd investiţia în IT ca fiind o modalitate de
a-şi reduce costurile în alte zone ale organizaţiei, prin faptul că o astfel de investiţie sporeşte productivitatea oameni­lor şi le permite acestora să fie mai efi­cienţi. Adevărat, a fost un an dificil pentru toate afacerile din toată lumea. Dar, cu toate acestea, noi, cei de la Epicor, ca şi clienţii noştri, prognozăm că vom evolua mai puternic în 2010, datorită unei funda­ţii solide şi a faptului că astfel de companii vor avea cele mai mari oportunităţi, spre deosebire de cele ce sunt ţinute în loc de aplicaţii ERP (software de planificare a resurselor întreprinderii) vechi, mai puţin adaptabile.

Cum se încadrează o ţară ca Româ­nia în harta globală a companiei dum­nea­voastră, dat fiind că în 2009 a înre- ­gistrat o scădere a PIB-ului de peste 7% şi o inflaţie de 4,7%?

Cu toată această creştere negativă şi în ciuda îngrijorării crescânde cu privire la economie, România este şi va fi întot­dea­una o parte integrantă din strategia noastră de corporaţie. Potenţialul de creştere al pieţei de software de întreprindere este mare aici, ca şi în regiune de altfel, iar România este unul dintre cele mai importante centre regionale ale noastre. Având în vedere datele de piaţă, programele UE de finanţare şi tendinţele puternice de globalizare, ne aşteptăm ca din ce în ce mai multe companii din această regiune să-şi extindă afacerile în locaţii noi şi, prin urmare, interesul crescut pentru soluţiile ERP va veni ca o consecinţă firească.

Pentru echipa Epicor România, 2009 a fost un an de refacere, consoli­dare şi stabilizare. Cum credeţi că va fi anul 2010?

În primul rând, vom continua să oferim suport, dezvoltare şi soluţii corespunză­toare cerinţelor, adaptând constant soft­ware-ul la nevoile clienţilor noştri. De asemenea, ne aşteptăm să ne extindem prezenţa românească în sectoarele cheie, unde ne-am bucurat de succes local pe termen lung, aşa cum e cazul în producţie, distribuţie, servicii şi industria ospita­lităţii.
În al doilea rând, Epicor urmăreşte cu mare atenţie industriile româneşti în creştere, precum cea de retail. Un alt punct central în 2010 va fi să punem baza unei alternative importante la modul de furnizare a software-ului ERP, prin modelul software-as-a-service (SaaS), pentru a ajuta afacerile româneşti să capete acces la atât de necesarele tehnologii, fără costuri de capital asociate, fără investiţii „cu banii jos”.

Aţi anunţat recent că Epicor 9, soluţia dumneavoastră de generaţie următoa­re, a fost aleasă recent de mai multe companii din întreaga lume. Potrivit surselor noastre, în România va de­mara în curând prima sa imple­men­tare, întrucât Epicor 9 va fi lansată pe piaţa românească în viitorul foarte apropiat. Ce detalii preliminare ne puteţi furniza?

Epicor 9 pune „ERP-ul practic oriunde”, utilizând conceptele moderne Web 2.0 şi Epicor True SOA™ (arhitectură service-oriented), pentru a oferi utilizatorilor o experienţă de aplicaţie de enterprise busi­ness cu adevărat colaborativă şi dinamică. Tehnologia este ridicată la un nivel care asigură un management al business-ului fără precedent şi sprijină îmbunătăţirea continuă a performanţei prin vizualizări de profunzime, în timp real şi actualizate ale afacerii. Esenţa Epicor 9 o reprezintă o arhitectură de business adaptabilă, care satisface nevoile oricărei întreprinderi, indiferent de ţară, de industrie sau de instrumentele de acces, permiţând afaceri fără hotare, inclusiv pentru România.
Am introdus, de asemenea, un program tip „shared benefits”, o iniţiativă ce vizează să sprijine companiile în efortul lor de a elimina riscul şi de a evita depăşirile excesive ale costurilor, frecvent ăntâlnite în decursul implementărilor convenţio­nale de ERP. Epicor consideră că afacerile româneşti – acelea ce încep să privească tehnologia modernă, fle­xibilă, ca pe o modalitate de a-şi gestiona costurile şi de a stimula performanţa afacerii – au nevoie exact de această combinaţie: o soluţie ERP nouă şi puternică, având asociat un risc scăzut şi cu servicii ce duc la recuperarea rapidă a investiţiei. Suntem încântaţi să lansăm o asemenea iniţiativă în România şi credem că şi companiile locale vor manifesta un interes pe măsură.