Am fost martor şi învăţăcel la cea mai recentă secvenţă de instruire la „şcoala eficienţei”, a noii eficienţe scoase la înaintare de gigantul Microsoft la Berlin, la început de noiembrie. TechEd 2009, un eveniment de forţă şi strălucire, organizat de cunoscutul furnizor mondial de software, a reunit în capitala Germaniei, exact în ochiul „furtunii” aniversare de 20 de ani de la căderea Zidului, nu mai puţin de 7.200 de participanţi-plătitori din 79 de ţări. Cu toţii au venit aici interesaţi de tendinţe şi perspective, de pulsul experţilor, de capabilităţile şi şansele produselor vedetă – Windows 7, Windows Server 2008 R2 şi Windows Exchange 2010.

Un Berlin în fierbere, cu multe măşti colorate. Măşti de frunze în descompunere, măşti formale, de gazdă responsabilă faţă de un număr record de oaspeţi ai urbei, de far călăuzitor într-ale democraţiei europene. Un oraş mare, reîntregit acum două decenii, ascuns şi concentrat să-şi mulţumească invitaţii, să transmită încredere restului Uniunii şi lumii întregi, cu ochii aţintiţi aici. Dar nu într-atât de ascuns încât să nu-l simţi, să nu-l intuieşti prin frigul pătrunzător, prin ploaie şi circulaţie deviată, printre lumini fastuoase şi boschetari: Berlinul adevărat, cu toată minunăţia şi istoria sa, a păstrat un aer cazon, pragmatic, de executant iscusit şi cu randament model.
Aşa am redescoperit metropola germană, în iureşul nebun al sărbătorii fără precedent de la Poarta Brandenburg şi al conferinţei TechEd 2009, aşternută cu răbdare şi minuţie de echipele Microsoft în pavilioanele înlănţuite ale Expoziţiei berlineze, Berliner Messe. Aici a robotit continuu, preţ de 5 zile, o echipă de 1.200 de oameni, un staff disciplinat şi eficient, care a asigurat bunul mers al întregului eveniment. Care eveniment a adunat, printre participanţi şi oficiali de prim rang ai Microsoft, mii de profesionişti IT din toată lumea, 110 parteneri şi expozanţi, consultanţi şi speakeri de renume mondial, precum John Cradock, Mark Russinovich, David Chappel sau Rafal Lukawieci. Au fost, în economia respectivelor zile, nesfârşite discuţii despre inovaţie, 19 track-uri despre diverse arii de tehnologie (arhitectură, Business Intelligence, Cloud Computing şi servicii online, integrare şi interoperabilitate, Green IT, strategii IT şi Business Alignment), 150 de sesiuni tehnice, 600 de oportunităţi de învăţare, multe demonstraţii practice şi sesiuni Ask the Expert.

Windows Server 2008 R2 – puncte forte
Este cel mai nou sistem de operare Windows Server lansat de Microsoft, fiind proiectat să ajute organizaţiile la reducerea costurilor de operare şi să crească eficienţa acestora. Pachetul de aplicaţii sporeşte controlul managementului asupra resurselor în întreaga întreprindere şi este conceput să asigure eficienţă şi flexibilitate, ajutând la reducerea consumului de energie şi a costurilor.
Versiunea Windows Server 2008 R2 oferă o integrare mai mare cu noul său sistem de operare client, Windows 7. Microsoft a realizat acest lucru prin simplificarea conectivităţii remote pentru computerele corporate, prin intermediul funcţiei DirectAccess. Pe lângă aceasta, departamentele IT ale clienţilor pot furniza o conectivitate remote sigură pentru computerele private şi publice, utilizând o combinaţie a funcţiilor Remote Workspace, Presentation Virtualisation şi Remote Desktop Services Gateway. Noutatea majoră este aceea că Windows Server 2008 R2 suportă virtualizarea client şi server furnizată de Hyper-V în timp real (prin tehnologia Live Migration) şi virtualizarea Presentation cu Remote Desktop Services (cunoscută anterior ca Terminal Services). Sistemul de operare este disponibil doar în versiunea 64-bit.

Windows Server 2008 şi Exchange Server 2010, caii pe care se pariază

Unul dintre cele mai aşteptate momente ale conferinţei a fost sesiunea plenară unde, în calitate de keynote speaker, Stephen Elop, preşedinte al Microsoft Business Division, a anunţat lansarea pe plan mondial a Microsoft Exchange Server 2010, piatra de temelie a soluţiei de comunicaţii unificare oferite de marele concern american. Practic, împreună cu celelalte pachete de aplicaţii majore noi, Windows 7 şi Windows Server 2008 R2, Exchan­ge Server 2010 este o parte din suita de soluţii destinate să crească semnificativ productivitatea în afa­ceri să se reducă proporţional din costuri.
„În mediul de afaceri precum cel de azi, provocator şi dificil, utilizarea în manieră inovativă a tehnologiilor poate conduce, fără îndoială, la eficienţă sporită şi economii sub­s­tan­ţiale”, a spus Elop. Tocmai în această idee, oficialul Microsoft a pus în evidenţă punctele forte ale produsului. „Clienţii care deja au optat pentru Exchange Server 2010 raportează deja economii de costuri de până la 70%, graţie unui model simplificat, dar cu grad înalt de disponibilitate şi suportului necesar pentru un storage cu costuri mai scăzute. Aceiaşi clienţi au semnalat şi salturi de peste 20% la capitolul productivitate folosind un inbox universal care furnizează de pe o aceeaşi platformă poştă electronică, căsuţă vocală, mesagerie instant, ba chiar traduceri de widgeţi şi trans­crieri de voice-mail, care se pot transmite simultan pe orice dispo­zitiv”. În opinia sa, Windows 7, Windows Server 2008 R2 şi Ex­change 2010 laolaltă creează un ins­trument puternic, generator de be­ne­ficii, care asigură succesul de temen lung al companiilor.
Potrivit Forrester Consulting, sunt şanse mari ca un client să-şi recu­pereze investiţia în circa zece luni după instalarea Windows Server 2008 R2 sau Exchange 2010. „Cli­en­ţi majori, precum Bank of America, Carnival Cruise Line, Global Crossing, Lifetime Pro­ducts, NEC Philips, Subaru Canada şi Telekom Austria au adoptat Exchange 2010 şi raportează rezul­tate impresionante”, a mai spus preşedintele Microsoft Business Division.
Mai mult, Stephen Elop a mai precizat că la început de noiembrie Microsoft avea deja 45.000 de parteneri care se antrenau folosind noile produse, în aşteptarea unei reacţii pozitive în rândurile clien­ţilor, în lanţ, la nivel mondial

„Susţinem companiile să facă mai mult cu resurse mai puţine!”
Interviu în exclusivitate cu Brad Anderson, corporate vice president, Management & Services Division, Microsoft

În poziţia dumneavoastră, conduceţi o echipă concen­trată pe sprijinul acordat organizaţiilor de a-şi reduce costurile prin suita de pro­duse şi propuse de Microsoft („familia” de produse System Center, Microsoft Desktop Optimization Pack, Windows Update/Microsoft Update, com­ponenete ale manage­mentului infrastructurii din Windows Client şi Windows Server etc.). Cum priviţi şansele noilor produse lansate în perioada următoare pe piaţa mondială?

Dacă privim cu atenţie ce se întâmplă în jur, cred că ar trebui să remarcăm o reaşezare a economiei mondiale după impactul crizei. Transformările vor fi cu mult mai profunde decât cele induse de alte crize anterioare. Simplificând, am putea spune că piaţa, clienţii ne transmit un mesaj scurt şi cuprinzător: ajutaţi-ne să facem mai mult cu resurse mai puţine! Ca să putem face asta, e limpede că nu vom reuşi decât dacă aceşti clienţi realizează cât de important este să fie deschişi spre inovaţie, către investiţii în soluţii solide, testate deja cu succes la scară largă. „Noua eficienţă” propusă de Microsoft prin propriile produse şi servicii nu e doar un concept de marketing, e o realitate probată. Există şanse bune ca aceste produse să fie bine primite pe piaţă, iar creşterile noastre se vor relua, chiar dacă nu la niveluri record din anii trecuţi.

Puteţi anticipa un entuziasm diferit al pieţei când ne referim separat la produsele nou lansate (Windows 7, Server 2008 R2, Exchange 2010)?

Din toate semnalele noastre de până acum, Windows 7 e deja foarte bine primit de clienţi. L-au testat înainte de lansare 8 milioane de persoane şi feedback-ul a fost peste aşteptări. După câte am studiat, clienţii nici nu mai aşteaptă setul de actualizări SP1, ci iau aplicaţia aşa cum este ea la această oră! Aşadar, avem mari aşteptări în privinţa succesului Windows 7. Windows Server 2008, cel de-al doilea release, aduce multă, foartă multă valoare pentru clienţi şi mare parte din ei ştiu deja asta. Exchange 2010 este proaspăt lansat, va fi surpriza cea mai mare şi mai plăcută pentru companii.

Cum priviţi evoluţia pieţei de software pentru servere în condiţiile în care piaţa serverelor însăşi este în scădere?

ţintele noastre sunt clare, iar produsele noastre ne susţin optimismul. Nu mai puţin de 75% din serverele vândute în lume în 2009 au instalate aplicaţii Microsoft. Multe dintre cele din uz au migrat de la alte aplicaţii către ale noastre. ţinta noastră este să avem, la acest capitol, o rată de creştere cu 2% peste rata pieţei de servere la nivel mondial.

În România, MKB Romexterra Bank a testat deja soluţia de virtualizare oferită de Windows Server 2008 R2

Constrâns de competiţie, dar şi de criza care a afectat şi continuă să afecteze global mediul economic, sistemul bancar din România este într-o continuă căutare de soluţii care să asigure performanţă, economie de spaţiu şi energie. Una dintre băncile cele mai receptive la oportunităţile tehnologice de pe piaţă este MKB Romexterra Bank, care a descoperit deja beneficiile soluţiei Windows Server 2008 R2, pusă la dispoziţie de Microsoft România. Iată ce ne-a declarat Mihai Gârbă, şeful departamentului IT al băncii.

Care sunt provocările pe care le implică proiectarea unui datacenter al băncii, gândit pentru a răspunde cât mai bine cerinţelor de viitor?

Principala provocare este utilizarea la maximum a investiţiei în hardware prin repartizarea echitabilă a resurselor către serviciile instalate. În acelaşi timp, investiţia în hardware trebuie să garanteze funcţionarea eficientă şi pentru serviciile viitoare, neprevăzute la momentul initţal. Provocarea majoră este evitarea scenariilor în care hardware-ul achiziţionat este mult prea puternic (şi mai scump) faţă de necesar sau prea slab şi nu satisface cerinţele de business.

Care au fost principalele motive care v-au determinat să evaluaţi noua tehnologie Microsoft?

Problema cu investiţia corectă în hardware se rezolvă uşor prin virtualizare. Resursele hardware sunt folosite la maximum prin distribuirea echitabilă a acestora către serviciile care rulează. Un alt motiv îl reprezintă reducerea costurilor cu echipamentele hardware şi minimizarea spaţiului ocupat de acestea în rack. Aceste obiective determină şi reducerea costurilor cu funcţionarea datacenterului, în principal a costurilor cu AC şi energie electrică.

Care a fost experienţa în cadrul acestei evaluări?

Platforma Hyper-V pe Windows Server 2008 R2 se instalează foarte uşor şi rapid. Funcţiile foarte utile oferite de System Center Virtual Machine Manager (SCVMM 2008 R2) sunt funcţiile de templating, ce permit minimizarea timpului necesar creării de noi maşini virtuale, funcţia de clonare a unei maşini virtuale de conversie din maşină fizică în maşină virtuală. În plus, integrarea nativă cu System Center Operations Manager (SCOM) permite managementul centralizat al tuturor maşinilor instalate.

Care sunt principalele avantaje ale acestei tehnologii?

Noile tehnologii de clustering, Cluster Shared Volumes, permit utilizarea la maximum a serverelor fizice prin rularea simultană a acestora într-o configuraţie active-active. În configuraţie cluster, SCVMM 2008 R2 permite alocarea resurselor într-un mod optim prin recomandări ale locărilor hardware în funcţie de încărcarea serverelor.

Care vor fi paşii următori ai băncii, pe care îi veţi face după ce testaţi tehnologia?

MKB Romexterra Bank va implementa în viitorul apropiat un sistem cluster ce va rula pe Windows Server 2008 R2. Pe acest sistem cluster vor putea fi rulate cel puţin 50 de maşini virtuale, rămânând în acelaşi timp resurse hardware care să compenseze, pe de o parte, ab­senţa unei maşini fizice şi, pe de altă parte, care să răspundă cerinţelor viitoare de extindere.