„Credem în folosirea responsabilă a banilor!”, aşa sună sloganul băncii, lansat anul acesta. Cuprinde această responsabilitate globală şi una ce priveşte investiţiile făcute în IT&C?

Aveţi dreptate, morala campaniei noastre de comunicare la aniversarea celor 15 ani este simplă: succesul vine când folosim banii pentru lucrurile cu adevărat importante. Un lucru extrem de important pentru noi a fost totdeauna adoptarea tehnologiilor moderne, care să ne garanteze eficienţa aşteptată de clienţi şi parteneri.
Un moment de cotitură a fost marcat de intensificarea business-ului pe sectorul de retail. Extinderea accelerată a reţelei de unităţi la un număr de 200 de unităţi a determinat creşterea proporţională a volumului de operaţiuni, făcând necesară reorganizarea şi îmbunătăţirea infrastructurii pe segmentele operaţiuni, IT, logistică şi metodologie.
Era nevoie, astfel, de asigurarea unui suport crescut pentru optimizarea fluxurilor de operaţiuni, reducerea timpului de procesare, creşterea eficienţei, standardizarea proceselor şi asigurarea disponibilităţii crescute a sistemelor IT. Ca atare, la mijlocul anului 2009, toate resursele operaţionale au fost concentrate într-o singură clădire, ce include şi facilităţile pentru centrul primar de date. Iniţial, ne-am ocupat de zona hardware, acesta constituind un nou pas, semnificativ, spre eficientizare; investiţiile au fost semnificative, ele permiţând băncii să ofere servicii tot mai bune, prin sporirea vitezei de lucru, prin eliminarea timpilor morţi etc. Respectivul centru este unul dintre cele mai moderne şi mai bine configurate centre de acest gen din Sud-Estul Europei, atât prin proiectul care a stat la baza lui, cât şi prin soluţiile şi tehnologiile implementate.

Are acest centru, aşadar, şi rol de centru de recuperare din dezastre şi business continuity?

Parţial, da, parţial nu. Centrul primar de date are implementate soluţii şi tehnologii pentru creşterea disponibilităţii, atât din punct de vedere al sistemelor IT, cât şi prin instalaţiile specifice (alimentare cu energie electrică, climatizare, control acces).
Funcţiunea propriu-zisă de recuperare în caz de dezastre este asigurată însă de un al doilea centru de procesare de date – conform cerinţelor legale şi a celor mai bune practici – împreună cu tehnolo­giile care asigură funcţionarea în caz de dezastre a sistemelor IT. Aici ne referim atât la backup-urile şi transferul zilnic al mediilor de backup în sediul secundar, cât şi la tehnologiile specifice ale bazelor de date utilizate – fie ele Oracle sau MS SQL. Acest „tot” al siste­melor IT şi de suport este com­pletat de ceea ce noi numim „Business Continuity Plan”, adică planul ce trebuie aplicat de către bancă în cazul unui dezastru, al unei calamităţi – nu doar sistemele necesită protecţie, ci şi personalul uman implicat trebuie să-şi poată continua activitatea în astfel de situaţii extreme, nedorite de nimeni.

Ce alte proiecte din zona tehnologiilor aţi mai avut în vedere în ultima perioadă?

Precum ştiţi, Alpha Bank România a fost prima bancă străină care şi-a început activitatea în România, după 1990. În cei 15 ani de funcţionare am folosit o soluţie Midas-Kapiti de „core-banking”, orientată preponderent pe sectorul corporate, dar şi cu valenţe pentru sectorul retail, soluţie care, la vremea ei, a fost o soluţie „state-of-the-art” şi a asigurat Băncii un avantaj competitiv. Prin îmbunătăţirile şi adăugirile fireşti făcute de-a lungul vieţii sistemului, soluţia a funcţionat corespunzător, dar a venit momentul la care, la nivel de Grup Alpha Bank, s-a decis să adoptăm o altă tehnologie unitară Grupului, orientată spre client, care să răspundă mai bine cerinţelor afacerii de azi.
Astfel, începând cu 2 noiembrie 2009, Banca a trecut la utilizarea soluţiei de core-banking FlexCube – furnizată de Oracle – denumită Oracle FlexCube core banking. FlexCube este o soluţie dezvoltată acum câţiva ani de compania i-Flex – companie ulterior achiziţionată şi integrată în portofoliul de produse şi servicii de către Oracle. Soluţia este implementată în 390 de bănci din 125 de ţări, ceea ce spune deja foarte mult. Hotărârea a vizat toată zona în care Alpha Bank operează în regiune, preponderent în Balcani, în ideea de a dezvolta sinergic, în viitor, produse şi servicii similare pentru clienţii Grupului.

Cât timp a durat implementarea noii soluţii în România şi care ar fi beneficiile imediate?

În întreg Grupul, proiectul se întinde pe o durată de doi ani şi jumătate. În România, implementarea a durat cu puţin peste un an, migrarea de pe vechiul sistem la cel nou având loc, aşa cum am precizat deja, la începutul lunii noiembrie 2009.
A fost, probabil, şi cel mai complex proiect de acest gen finalizat până acum în România, iar emoţiile au fost pe măsură. A fost nevoie să migrăm simultan atât core-banking-ul propriu-zis, cât şi un număr de peste 10 aplicaţii într-un singur weekend! Aceasta în condiţiile în care n-am avut nevoie să oprim mai mult de şase ore, la ore rezonabile, activitatea de carduri (activitatea la POS-uri nu a fost oprită deloc), iar activitatea reţelei de ATM-uri a fost întreruptă timp de doar 4 ore.
Pot menţiona câteva aspecte care, cred eu, vorbesc de la sine despre această implementare ca despre una de succes, o reuşită a noastră: numărul scăzut de reclamaţii înregistrate în această perioadă din partea clienţilor şi utiliza­torilor (deşi are o conotaţie negativă, este un indicator extrem de important), vechiul cod IBAN al conturilor clienţilor nu a fost schimbat, la fel cum nu s-au schimbat conturile şi parolele de acces ale clienţilor la serviciul de internet-banking, Alpha Click. Astfel, impactul asupra clientelei băncii a fost minimizat.
Toţi providerii locali şi internaţionali cu care am lucrat (OFSS, Misys, Total­Soft, Fiba Software, Probass, JVM Tehnologic, ASF, SIRMA Business Consulting, Omnicom) au colaborat excelent cu noi, contribuind astfel la succesul armonizării aplicaţiilor exis­tente cu noua soluţie.
Nu în ultimul rând, echipa de proiect (care a inclus atât personal din business cât şi IT) a depus un efort deosebit şi a reuşit, într-o singură etapă, ceea ce alţi competitori din România au făcut în două, trei sau chiar mai multe etape pe parcursul mai multor ani de migrări, implementări s.a.m.d.
Referindu-mă la beneficiile soluţiei ar trebui să spun că, în esenţă, noul sistem ne aduce două schimbări majore: operarea în variantă online „pur”, real time, a tranzacţiilor bancare indiferent de canalul de distribuţie: în reţeaua de sucursale, la ATM sau POS sau peste internet şi dezvoltarea rapidă, prin parametrizări, a produselor şi servicii­lor noi pentru clienţii băncii. Pentru noi, Oracle FlexCube core banking este o soluţie pentru viitor.